Amikor a klímaváltozásról beszélünk, a diskurzus leggyakrabban az energiára, a közlekedésre és az élelmiszeriparra összpontosít. Azonban a hulladékgazdálkodás is kritikus, ám gyakran figyelmen kívül hagyott tényezője ennek a globális problémának. Észak-Macedóniában, ahol a CO2-kibocsátás magas, a hulladék újrahasznosítása szinte teljesen hiányzik. 2019-ben megdöbbentő 916 000 tonna hulladék keletkezett, miközben az újrahasznosítási arány mindössze 0,3% volt. Ebben a kihívásokkal teli környezetben működik a REDI Recycling, egy macedóniai székhelyű civil szervezet, amely azon dolgozik, hogy a romani hulladékgyűjtők számára hivatalos és jövedelmező megélhetést biztosítson.

Észak-Macedóniában a hulladékgyűjtési szolgáltatások ritkák, a meglévő újrahasznosító iparágak pedig nem képesek hatékonyan működni és piaci részesedést szerezni. A háztartások vegyesen gyűjtik a hulladékot, amelyet a közüzemi teherautók egyszerűen a lerakókba szállítanak, mivel szelektív hulladékgyűjtési és újrahasznosítási infrastruktúra gyakorlatilag nem létezik. Ez tovább súlyosbítja a környezetszennyezés problémáját.

Ebben a kaotikus hulladékgazdálkodási rendszerben mintegy 4 500 hulladékgyűjtő dolgozik informálisan, közülük körülbelül 1 500-an Skopjéban. A többségük romani származású, akik az utcákon, parkokban és a Vardar folyó partján gyűjtenek újrahasznosítható anyagokat. Noha munkájuk elengedhetetlen a város tisztán tartásához és a környezet védelméhez, hivatalos elismerés, biztosítás és támogatás nélkül dolgoznak, így a társadalom egyik legkiszolgáltatottabb csoportját alkotják.

A REDI Recycling célja, hogy ezeknek a romani hulladékgyűjtőknek jogi elismerést és fenntartható megélhetést biztosítson. A kezdeményezés 2020-ban indult Skopjéban, olyan szervezetek támogatásával, mint a Helvetas, az Osztrák Szociális Minisztérium és az OSF. A program célja egy olyan szociális vállalkozás létrehozása, amelyet romani hulladékgyűjtők vezetnek, és amely a körforgásos gazdaság elveit alkalmazva foglalkozik másodlagos nyersanyagok újrahasznosításával és egy elsődleges hulladékszelekciós rendszer kialakításával.

A REDI Recycling rövid távú céljai ambiciózusak, de megvalósíthatók:

E célok elérése nemcsak a romani hulladékgyűjtők életkörülményeit javítja, hanem a környezetre is pozitív hatással lesz.

A REDI Recycling munkája túlmutat a hulladékgazdálkodáson: ez egy társadalmi elismerési folyamat is, amely felhívja a figyelmet a romani hulladékgyűjtők társadalmi szerepére. A kezdeményezés célja, hogy jogi státuszt és támogatást biztosítson számukra, így kiemelve őket a társadalmi marginalizációból, és elismerve hozzájárulásukat a környezetvédelemhez. Ez a program reményt ad, és bebizonyítja, hogy a megfelelő támogatással és keretrendszerrel még a legkiszolgáltatottabb közösségek is kulcsszerepet játszhatnak a globális környezeti kihívások kezelésében.

A REDI Recycling jelentős előrelépést tett Észak-Macedónia hulladékgazdálkodási rendszerének átalakításában, miközben megerősíti a romani hulladékgyűjtőket. Az informális hulladékgyűjtés hivatalossá tétele és jövedelmezővé alakítása nemcsak az érintettek életét javítja, hanem egy tisztább és fenntarthatóbb környezethez is hozzájárul. Ahogy a klímaváltozás elleni küzdelem folytatódik, elengedhetetlen, hogy támogassuk az olyan kezdeményezéseket, mint a REDI Recycling, amelyek a globális problémák eddig háttérbe szorult aspektusait is figyelembe veszik.