Când vorbim despre schimbările climatice, discuțiile se concentrează adesea pe energie, transport și alimentație. Totuși, gestionarea deșeurilor este un aspect esențial, dar frecvent neglijat al acestei probleme globale. În Macedonia de Nord, o țară care se confruntă cu emisii ridicate de CO2, reciclarea este aproape inexistentă. În 2019, s-au generat 916.000 de tone de deșeuri, dar rata de reciclare a fost de doar 0,3%. În fața acestei provocări, REDI Recycling, un ONG din Macedonia de Nord, își propune să transforme viețile colectorilor de deșeuri romi prin legalizarea colectării deșeurilor și transformarea acesteia într-o activitate profitabilă.

În Macedonia de Nord, serviciile de colectare a deșeurilor sunt rare, iar industriile de reciclare, deși existente, nu sunt bine conectate și nu au un impact semnificativ pe piață. Țara se confruntă cu o situație critică în ceea ce privește gestionarea deșeurilor, deoarece gospodăriile colectează toate tipurile de deșeuri într-un singur recipient, care este apoi transportat la gropile de gunoi de către depozitele de deşeuri municipale. Lipsa colectării selective a deşeurilor și a infrastructurii de reciclare agravează problema, lăsând mediul în primejdie de a fi poluat.

În acest sistem haotic de gestionare a deșeurilor, aproximativ 4.500 de colectori de reciclare operează pe piața neagră, dintre care aproximativ 1.500 în Skopje. Majoritatea acestor colectori sunt romi, care adună materiale reciclabile de pe străzi, din parcuri și chiar de pe malurile râului Vardar. Deși au un rol esențial în curățarea orașului și protejarea mediului, acești colectori informali de deșeuri se confruntă cu numeroase provocări. Ei lucrează fără recunoaștere legală, fără asigurare și fără sprijin, ceea ce îi face una dintre cele mai vulnerabile categorii sociale.

Misiunea REDI Recycling este de a sprijini colectorii de deșeuri romi prin legalizarea activității lor și integrarea acestora într-un sistem sustenabil de gestionare a deșeurilor. Lansată în 2020 la Skopje și susținută de organizații precum Helvetas, Ministerul Afacerilor Sociale din Austria și OSF, REDI Recycling își propune să creeze o întreprindere socială gestionată de colectori romi de deșeuri. Această inițiativă se bazează pe principiile economiei circulare pentru reciclarea materiilor prime secundare și dezvoltarea unui sistem de selecție primară a deșeurilor.

Obiectivele pe termen scurt ale REDI Recycling sunt ambițioase, dar realizabile. Acestea includ crearea unui sistem de separare primară a deșeurilor în clădiri, oferirea de sprijin tehnic colectorilor și familiilor acestora, formalizarea colectorilor informali prin angajarea lor în cadrul întreprinderii și maximizarea veniturilor colectorilor prin identificarea cumpărătorilor finali. Prin atingerea acestor obiective, REDI Recycling speră să îmbunătățească condițiile de trai ale colectorilor romi și să aibă un impact pozitiv asupra mediului.

Eforturile REDI Recycling nu se axează doar pe gestionarea deșeurilor, ci și pe recunoașterea contribuției valoroase a colectorilor romi de deșeuri în societate. Prin oferirea de recunoaștere legală și sprijin, REDI Recycling își propune să scoată aceste persoane din umbra societății și să le asigure statutul de contributori valoroși la protecția mediului. Această inițiativă reprezintă un simbol al speranței, demonstrând că, prin sprijin și un cadru adecvat, chiar și comunitățile cele mai marginalizate pot juca un rol esențial în abordarea provocărilor globale de mediu.

REDI Recycling face progrese semnificative în transformarea gestionării deșeurilor din Macedonia de Nord prin sprijinirea colectorilor romi de deșeuri. Misiunea lor de a legalliza colectarea deșeurilor și de a o transforma într-o afacere profitabilă nu doar că îmbunătățește viața acestor colectori, dar contribuie și la un mediu mai curat și mai durabil. Pe măsură ce continuăm să luptăm împotriva schimbărilor climatice, este esențial să recunoaștem și să sprijinim inițiative precum REDI Recycling, care abordează aspecte adesea neglijate ale acestei probleme globale.