Galvodami apie klimato kaitą, dažniausiai koncentruojamės ties energetikos, transporto ir maisto sritimis. Vis dėlto atliekų tvarkymas yra itin svarbus, nors ir dažnai užmirštamas šios globalios problemos aspektas. Šiaurės Makedonijoje, šalyje, kovojančioje su dideliu išmetamo CO₂ kiekiu, atliekų perdirbimas beveik neegzistuoja. 2019 m. susikaupė stulbinantis – net 916 000 tonų atliekų kiekis, tuo tarpu menkas perdirbimo lygis tesiekė vos 0,3%. Šio iššūkio akivaizdoje Šiaurės Makedonijoje įsikūrusi nevyriausybinė organizacija „REDI Recycling“ siekia pakeisti atliekų surinkėjų-romų gyvenimą, įforminant šiukšlių surinkimą ir paverčiant jį pelninga veikla.

Šiaurės Makedonijoje atliekų surinkimo paslaugos yra retai pasitaikančios, o perdirbimo pramonė, nors ir veikia, visgi stokoja integralumo ir nesugeba plačiai įsiskverbti į rinką. Šalis susiduria su nepavydėtina atliekų tvarkymo situacija, kuomet namų ūkiai visų rūšių atliekas sudeda į vieną šiukšliadėžę, kuri vėliau komunalinių paslaugų sunkvežimiais vežama į sąvartynus. Atliekų išrūšiavimo ir perdirbimo infrastruktūros nebuvimas dar labiau pagilina problemą, tad dėl didelės taršos kraštovaizdis tampa itin pažeidžiamas.

Šioje chaotiškoje atliekų tvarkymo sistemoje pilkojoje rinkoje veikia apie 4 500 perdirbamų atliekų surinkėjų, o vien Skopjė mieste – apie 1 500. Dauguma jų – romai, kurie surenka perdirbamas medžiagas iš gatvių, parkų ir net Vardaro upės pakrančių. Nepaisant itin svarbaus vaidmens valant miestą ir saugant aplinką, šie neoficialūs atliekų surinkėjai susiduria su daugybe iššūkių. Jie dirba be jokio teisinio reglamentavimo, neturi draudimo ar paramos, todėl priklauso vienai iš pažeidžiamiausių visuomenės grupių.

„REDI Recycling“ misija – įgalinti šiuos romų atliekų surinkėjus, įforminant jų darbą ir integruojant juos į tvarią atliekų tvarkymo sistemą. 2020 m. Skopjė mieste įkurta ir remiama tokių organizacijų kaip „Helvetas", Austrijos socialinių reikalų ministerija ir OSF, „REDI Recycling“ siekia sukurti socialinį verslą, kuriam vadovautų atliekų surinkėjai-romai. Šioje iniciatyvoje daugiausia dėmesio skiriama žiedinės ekonomikos principų taikymui antrinių žaliavų perdirbimui ir pirminių atliekų atrankos sistemos formavimui.

Trumpalaikiai „REDI Recycling“ tikslai yra ambicingi, tačiau pasiekiami. Jie apima pirminių atliekų atskyrimo pastatuose sistemos sukūrimą, techninės pagalbos teikimą surinkėjams ir jų šeimoms, neformalių surinkėjų įforminimą įdarbinant juos įmonėje ir šių darbuotojų pajamų didinimą nustatant galutinius pirkėjus. Siekiant šių tikslų, „REDI Recycling“ tikisi pagerinti atliekų surinkėjų-romų gyvenimo sąlygas bei tuo pačiu sukurti teigiamą poveikį aplinkai.

„REDI Recycling“ pastangos susijusios ne tik su atliekų tvarkymu; taip pat siekiama pripažinti neįkainojamą atliekų surinkėjų-romų indėlį visuomenės labui. Teikdama teisinį pripažinimą ir paramą, „REDI Recycling“ siekia ištraukti šiuos darbuotojus iš visuomenės šešėlio ir užtikrinti, kad jų pastangos prisidedant prie aplinkos gerinimo būtų tinkamai įvertintos. Ši iniciatyva yra tarytum vilties švyturys, parodantis, kad esant tinkamai paramai ir sistemai, net ir labiausiai marginalizuotos bendruomenės gali atlikti esminį vaidmenį sprendžiant pasaulinio lygio aplinkosaugos problemas.

„REDI Recycling“ demonstruoja didelę pažangą transformuojant atliekų tvarkymą Šiaurės Makedonijoje, įgalinant atliekų surinkėjus-romus. Jų misija įforminti šiukšlių surinkimą ir paversti jį pelningu verslu ne tik pagerina šių darbuotojų gyvenimą, bet ir prisideda prie švaresnės, tvaresnės aplinkos kūrimo. Kadangi ir toliau kovojame su klimato kaita, labai svarbu pripažinti ir remti tokias iniciatyvas kaip „REDI Recycling“, kuriomis sprendžiami dažnai nepastebimi šios pasaulinės problemos aspektai.